Saat perang Rusia-Ukraina dimulai, di media sosial beredar cerita soal 'Hantu Kiev' yang dianggap pahlawan militer. 'Hantu Kiev' adalah pilot jet tempur yang digadang-gadang menembak puluhan pesawat Rusia.

Tapi pada akhir pekan kemarin, otoritas Ukraina mengakui pilot legendaris itu mitos belaka atau karangan.

"'Hantu Kiev' adalah legenda pahlawan super yang karakternya diciptakan orang Ukraina!" tulis Angkatan Udara Ukraina di Facebook, dikutip dari South China Morning Post, Senin (2/5).

Pernyataan ini dikeluarkan setelah sejumlah media memberitakan kisah Mayor Stephan Tarabalka sebagai orang yang dijuluki hantu Kiev. Tarabalka memang seorang pilot yang tewas dalam pertempuran udara pada 13 Maret dan diberikan penghargaan sebagai Pahlawan Ukraina.

Namun pernyataan itu menegaskan Tarabalka bukan 'Hantu Kiev'.

"Informasi terkait kematian Hantu #Kiev tidak benar," tulis angkatan udara Ukraina di Twitter pada Sabtu.

"#HantuKiev masih hidup, ia mewujudkan semangat kolektif dari pilot berkualifikasi tinggi dari Brigade Penerbangan Taktis yang berhasil mempertahankan #Kiev dan wilayahnya."

Cerita karangan soal hantu Kiev ini muncul sehari setelah Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari, di mana saat itu beredar sejumlah klaim tanpa bukti di media sosial bahwa seorang pilot tempur berhasil menjatuhkan pesawat-pesawat Rusia sendirian.